Луперкалия — древний языческий праздник, который ежегодно проходил в третий день после февральских ид в Риме. День плодородия, связанный с культом Луперка — он же Фавн, он же Пан в Древней Греции. В V в. папа Геласий I запретил праздник. Справедливо считать, что День святого Валентина на самом деле происходит от Луперкалии, поскольку те отмечались 15 февраля.
Название Луперк произошло от латинского lupus, «волк». Не смотря на грозное имя, пастухи очень почитали это божество. Считалось, что Луперк сохранял и защищал стада от серых хищников. Помогая сохранить благосостояние, «волчий» бог стал в дальнейшем ассоциировать с плодородием в целом.
В отличие от Дня святого Валентина, Луперкалия была кровавым, жестоким и сексуальным праздником жертвоприношения животных, разнузданных половых оргий в надежде изгнать злых духов и бесплодие. «Вечеринка» традиционно проводилась при пещере Lupercal у подножия Палатинского холма. Именно там знаменитая волчица вскормила близнецов Ромула и Рема — основателей Рима.
Луперки, жрецы культа, торжественно закалывали жертвенных козлов и собак. С убитых животных сдирались шкуры, из них нарезались ремни. Остатки кровавого «материала» луперки повязывали себе на бедра и в таком жутком виде бегали по окрестностям. Ремни шли в дело — ими стегались все, кто попадался под руку служителям культа. Попасть под удар считалось удачей. Древние римлянки верили, что быть отхлестанной луперком повысит их плодовитость и даст возможность родить здоровое потомство.
Во время праздника устраивали знакомства: мужчины случайным образом выбирали женское имя из общего сосуда. «Суженные» проводили все время праздника вместе, не тратя время на романтику. Атмосфера Луперкалии разжигала огонь страсти и пары быстро переходили к «делу». Не смотря на отсутствие букетного-конфетного период, люди часто оставалась вместе до следующего года. Многие влюблялись и женились.
Что вам больше нравится, Луперкалия или День Святого Валентина?